中央军委主席邓小平目视刘华清，用浓重的四川口音嘱咐道：“你还是回海军工作。海军的问题不少，要整顿！”

　　这话说得斩钉截铁，毋庸置疑。望着邓小平离去的背影，时任副总参谋长的刘华清默然良久，似有千斤重担压上了肩头。

　　半个月后，66岁的刘华清正式履职新中国第三任海军司令员，统率人民海军开启“突破岛链、走向远洋”的新航程。

　　中国马汉

　　“建设现代化海军，必须确立海军战略的指导地位！”

　　面对惊涛拍岸的改革大潮，刘华清发出振聋发聩的呐喊。这一天是1983年2月27日。此时，他刚刚结束对南海舰队的视察。

　　战略决定未来。“制定和确立海军战略的时机和条件已经成熟。”1985年12月20日，海军首长机关单方一级研究性图上演习接近尾声。刘华清经过3年的潜心研究和反复论证，终于确定了新时期的“海军战略”。

　　为什么要制定“海军战略”？如何认识“海军战略”？我国“海军战略”的内容是什么？刘华清以其朴实无华的语言风格和独具韵味的鄂东乡音，完成了他人生历史上最为重要的一次演讲。

　　此刻，刘华清没有了过去3年从容不迫的安适心态，显露于表的是只争朝夕的急切神情。刘华清没法不急，在刚刚落幕的中共全国代表会议上，他申请退出中央委员会，转任中顾委委员。

　　1986年新年前后，在海军机关举行的多次高层会议上，不断响起刘华清倡导制定海军战略的呼声。他就像一个接受答辩的学者，用严谨的逻辑进行着理性的陈述。

　　什么是中国的“海军战略”？刘华清的结论是：“近海防御！”

　　这是中国近现代海军发展史上的一个飞跃。“依托岛岸，近海作战”始终是人民海军最重要的作战原则和指导方针。现在，刘华清将中国海军战略规范为“近海防御”。从“近岸”到“近海”，虽然仅是一字之差，但对人民海军而言，却是经历了30多载漫漫航路之后筑起的一座蓝色丰碑。

　　“我国海军战略的两个基本问题，即战略的性质和作战的基本范围。”刘华清阐释道，“性质就是‘防御’，作战范围是‘近海’。我们的这一战略属于区域防御型战略。”

　　在确定“近海防御”海军战略之后，刘华清提出了海军建设的奋斗目标：“在本世纪末或更长一段时间内，建设一支精干顶用的、具有现代战斗能力的人民海军。”

　　瓜熟蒂落，水到渠成。1987年2月13日。刘华清和海军政委李耀文共同签发了海军党委上报中央军委《关于明确海军战略问题》的报告。

　　至此，具有中国特色的海军战略及其理论体系宣告诞生。曾经饱受有海无防之痛的中华民族，终结了没有海军战略的漫长历史，刘华清也因此被誉为与马汉（美国海军战略家、海权论提出者）、戈尔什科夫齐名的当代海军战略家。“中国马汉”——这就是美国海军战略研究专家杰弗里·戈德曼一篇论文的主标题。

　　刘华清阅罢，哈哈一乐：“是不是‘马汉’，美国人说了不算！”

　　改革潮涌

　　刘华清要在海军扩编一个军！执掌海军“帅印”不足一个月，他就正式向军委报告，要新建一支“行使军级权限”的建制部队，其番号也是中国军队历史上从未见过的：“海军装备论证研究中心”。

　　适值军委主席邓小平大刀阔斧整编裁员的风口浪尖，海军精简员额高达9.5万人，居全军之首，这也太不识时务了吧？然而，刘华清却梦想成真。不出4个月，海军装备论证研究中心就获批正式组建。它的诞生，标志着人民海军拥有了第一支专为高层首脑机关决策服务的高级智囊机构与咨询团队。而空军、二炮等军兵种获准成立类似的装备论证研究机构，则整整晚了20年。

　　1985年百万大裁军，刘华清再开历史先河：享有副大军区级别权限的三大舰队统一裁撤后勤部，全军没有第二家；海军机关增设第五大部——海军装备修理部，并从上到下组建体系完备的装备维修机构，更是全军独创。改革后的海军指挥体制和后勤装备保障体制均由四级简化为三级。“办成了多少年来想办而没办到的事。”刘华清的欣慰之情溢于言表。

　　从担任海军司令员的第一天起，刘华清就倡导创新、厉行改革。在5年多的任期内，他主导的重大改革超过70项，史称“海军大改革”。

　　“把20世纪末期三个五年规划（1986~2000）海军装备建设连贯起来通盘考虑，实现‘三步并作一步走，15年向前跨一大步’。”这是刘华清制定的海军武器装备发展战略。进入21世纪，他当年主持规划研制的新一代水面舰艇、常规潜艇、核潜艇、海军特种飞机和各型导弹武器，全部装备海军部队，形成作战能力。

　　1983年10月，刘华清率先在全军和全国确立“面向现代化、面向世界、面向未来”的教育指导思想。随后，大连海军舰艇学院的“通科”教学改革，广州海军舰艇学院的“飞行员舰长”培训试验，武汉海军工程学院教学科研“两个基地”的创新发展，屡屡成为军内外教育界的热点话题。于是，人民海军拥有了我军历史上第一代具有大学本科学历的飞行员，第一代具有博士硕士头衔的舰艇长，第一代“上天能驾机、下海能操舰”的复合型海上指挥员。

　　训练改革，是刘华清主导的“海军大改革”活剧中最为壮观的一幕。仅一项“舰艇长全课目训练合格考试制度”的建立与实行，就对海军战斗力建设与军事指挥员培养产生了超强的综合效应与深远的历史影响。今天，从舰艇长岗位走出的海军高级将领们，无一例外都拥有一本弥足珍贵的《舰艇长全训合格证书》。5年后，当刘华清完成第三任人民海军司令员历史使命，走上中央军委领导岗位之际，一种作战与训练分立的新型教育训练体制在海军基本形成：以指挥院校与工程院校为主体的军官培训体系，以士官学校与训练基地为主体的士官与水兵培训体系，以舰艇训练中心、潜艇训练支队和飞行训练基地为主体的整体训练体系，组成了人民海军独具特色的新型教育训练体制。

　　战场建设是刘华清运筹帷幄的战略重点。在历时一年零两个月的海防大巡察行程中，面对那些连小炮艇都要涨潮才能进出的小军港和“山、散、洞”工程，刘华清果断下达裁撤令。“收拾摊子、缩短战线”之后，他主持实施了以八大军港驻泊体系配套改革为核心的战场建设，彻底扭转了长期以来“四处设点、八方摆摊”的落后局面。

　　刘华清推行海军后勤改革更具现代意识和超前思维。他主导创建的“基地化保障、跨海区联供、远洋伴随补给”新体制和新机制，比全军实行三军联供联勤体制改革早了13个年头。