4月1日到3日，美国国防部长哈格尔在夏威夷主持首届美国—东盟防长会议，会后哈格尔将前往日本、中国和蒙古访问。

　　美国媒体分析，防长会议和随后的访问体现了亚太地区在美国经济增长和军事战略上的重要地位，选择夏威夷则体现了该州在“太平洋支点战略”中的战略重要性。

　　分析人士称，这也是美国继续推行亚太再平衡战略的重要举措，美国希望通过这种对话机制深化与东盟在应对地区危机、灾难等安全领域的合作。

　　五角大楼发言人3月31日高调宣称，增进与东盟各国的政治、防务和安全方面的关系，一直是五角大楼和太平洋司令部的优先方向，美国主办首届美国—东盟防长会议本身就是“一次具有历史意义的事件”。

　　哈格尔去年6月在新加坡出席香格里拉防务对话时会见东盟各国防长，去年8月又在文莱出席东盟防长扩大会议。美国媒体杂志称，这是美国防长首次在美国国土上会见东盟十国中的九国防长，泰国总理兼防长英拉因处理国内政治问题而缺席。

　　五角大楼网站称，哈格尔将和东盟国家防长探讨如何加强在亚太地区的多边安全合作，在军事和民事机构间建立更有效、密切的合作伙伴关系，以改善人道主义救援和救灾工作效率。

　　会议还邀请了美国国家海洋和大气管理局、美国国际开发署等机构负责人。根据2014年“美国防务评估报告”，五角大楼预计未来人道主义援助和救灾任务的频率、规模和复杂程度将大幅增加，美国和东盟合作伙伴“必须面对现实，有所准备”。

　　有分析称，在防长会上，美国将与菲律宾等国联合推动“海燕救灾”模式，通过该模式扩大美国与东盟在人道主义援助和灾难救助等非传统安全领域的合作，从而以美国的“软实力”巧妙地扩大美国在东盟地区的军事存在。