2013年6月，中国国家主席习近平与奥巴马在加州的“阳光之乡”花了两天工夫互相了解。后来，他们互赠2013年的圣诞礼物：奥巴马派出B-52轰炸机进入中国防空识别区；接着习从自己新的航母舰队派出军舰，从一艘美国巡洋舰前200码的地方危险切过。“凉战”(“凉战”是某美国学者提出的略区别于“冷战”的概念——编者注)大大升温？

　　美中关系是世界上最重要的双边关系。一个是正在崛起的超级大国，一个是当前超级大国，两国深度合作又深度竞争。

　　怀有敌意的军事动作是两国关系的一部分，而热情的“阳光之乡”峰会也是，更别提两国与同一批亚洲国家分别进行贸易谈判了。

　　在2013年——习呼吁两国建立“新型大国关系”的这一年，这些矛盾深化了。两边都能日益感觉到爱国主义的危险。

　　圣诞节前几乎敌对的交锋比美国媒体普遍意识到的更重要。2012年夏季以来，中日岛争不断升级。2013年11月，中国在包括这些岛屿的东海确立“防空识别区”，意味着经过这一空域的飞行器必须说明身份并与中国军方保持沟通。

　　作为象征性反应，美国派出(不携带武器的)B-52轰炸机飞经防空识别区，没有向中方提供任何身份识别或进行沟通。

　　选择B-52这一行为本身是象征性的。战斗机可能被视为很现代，但笨重结实的B-52从上世纪50年代就使用了，它让人想起美国在冷战时期的霸权。