近日，美国着名军事论坛网站上出现一款国产新型预警机图片，军迷们称之为“空警500”。该机以运9运输机作为载机，外形与中国出售给巴基斯坦的ZDK-03型预警机相似，但机载雷达采用的应是新型雷达，外观上能看到雷达中心位置有一处明显凸起。

　　近日，网上接连曝光了以运-9飞机平台为基础研制的ZDK-03出口型预警机和国产二代预警机的图片，一般来说，中国研制的第一代预警机为空警-200和空警-2000预警机，第二代预警机包括出口型ZDK-03预警机和自用的新一代中型预警机。据称，中国空军和海军即将装备的第二代预警机已经在试飞当中，在中国预警机之父王小谟的相关照片中，我们可以发现二代预警机的模型如此隐蔽，但经过细心分析，这种新预警机已经揭开它神秘的面纱。

　　王小谟院士的身边摆放着三个预警机模型，他们分别是空警-200，空警-2000和神秘预警机，这架预警机最初被误认为是出口巴基斯坦的ZDK-03，但实际上，细心的人都能发现这架预警机模型涂装是中国空军的，其雷达采用了和空警-2000一样的主动相控阵雷达，因为雷达的黑色边缘和空警-2000一样，采用了三面阵的固态相控阵雷达，圆盘状的雷达罩三块黑色边缘恰恰就是雷达发射天线对面的透波材料。

　　中国国产二代预警机的雷达和空警-2000类似，和空警-200的“平衡木”雷达完全不同。

　　我们知道，巴基斯坦国境狭长，且重要城市如首都伊斯兰堡、最大城市卡拉奇都靠近印巴边境，缺乏战略纵深;加上印巴边境多为山区，地球曲率和地形遮蔽造成地面防空雷达诸多的死角，容易被对方突然袭击。第三次印巴战争，印度空军正是利用租借的前苏联图-26预警机指挥攻击巴境内纵深目标，给巴方造成了较大的损失。

　　进入新世纪，印度空军获得了更先进的A-50EHI型预警机，该机装备有大功率有源相控阵预警雷达，具备较好的探测与指挥引导能力。布署在印巴边境的A-50EHI预警机可以探测到巴纵深数百公里地区的空情以及作战布署，据此指挥己方战机利用巴防御薄弱之处发起攻击，拉大了印巴两国空军作战能力的差距。在这种下，PAF迫切需要建立自己的空中预警与指挥体系。

　　2004年，PAF向瑞典采购了6架配备有PS-890相控阵预警雷达(也就是我们常说的“平衡木”)SAAB-2000预警机，合同价值11亿美元，后来PAF削减了采购数量，金额也降低到9亿美元左右。首架SAAB-2000预警机于2009年12月底交付，该机配备的PS-890是有源相控阵雷达，天线尺寸为8米*0.6米，工作在S波段，有200个T/R模块。

　　SAAB-2000预警机的巡航高度为7000米，对于大型空中目标最大探测距离为300公里，小型战斗机为200公里，巡航导弹为100公里，该机还拥有数据链可以直接对作战飞机进行指挥引导，或者将空情信息传递给地面防空指挥中心，具备较好的预警与指挥探测能力，同时价格和使用费用相对也比较低廉。

　　但是PAF并不满足，他们认为SAAB-2000由于载机较小，内部空间有限，因此飞机搭载的空勤人员和显控台数量不足，指挥引导能力有限，同时飞机的航程及滞空时间也不足，限制一架飞机所能覆盖的范围，这对于处于防御地位的PAF来说，是个不小的缺点。所以PAF需要有一种更大飞机，能够长时间的边境附近执勤，同时尽可能的能够指挥更多的飞机，以抵挡对方的突然袭击。

　　ZDK-03预警机由中国独立制造，机上装备了电子扫描有源相控阵雷达系统。2010年12月巴基斯坦电视台宣布巴空军购买的中国首架ZDK-03型预警机已经出厂。与中国空警200不同，该机并未安装'平衡木'相控阵雷达，而是采用了圆盘雷达。

　　2007年，有海外媒介报道中国ZDK-03型预警机抵达巴基斯坦空军基地进行实地测试，该机以中国运-9运输机为平台，采用了圆盘式天线，经过多次测试和改进，最终获得了PAF的认可，双方签署了采购4架该型预警机的合同。根据海外报道，PAF采购4架ZDK-03的价格还不到3亿美元，即便考虑到ZDK-03采用的是机械扫描雷达，这仍然是一个非常优惠的价格，显现双方深厚的友谊关系。