轨道的宽度，一直是一个很重要的政治问题。

　　在俄罗斯、蒙古以及其他原苏联国家，轨道宽度1520毫米，这就是宽轨。1520也被称为俄罗斯轨距。这种轨距最早起源于英国，但发扬光大在沙皇俄国，并一直保持到现在。

　　发扬光大的一个重要原因，就是战争。沙俄领土广阔，铁路是最重要的运输方式，但有了不同于其他国家的宽轨，敌国的军队即使攻进了俄罗斯，也只能望轨兴叹——轨距不一样，其他国家火车要跑，肯定会出轨啊。

　　当初沙俄觊觎我东三省，在东北建立的中东铁路，使用的就是宽轨。1905年日俄战争沙俄溃败，中东铁路落入日本之手，轨距马上缩窄，后来就改为了大多数国家通行的标准轨（1435毫米）。

　　时至今日，我们北方的两个邻国，蒙古国和俄罗斯，依然使用宽轨。我国则是标准轨。由此，北京至乌兰巴托至莫斯科的国际联运列车，每次在进入蒙古国前，都要重装转向架和轮对，这样才能在宽轨上继续奔驰。

　　费时，耗力，更折腾。

　　有没有改变的契机？

　　有的！

　　作为一个不小的突破，就在APEC北京会议前夕，蒙古国国家大呼拉尔（也就是蒙古国的国会）终于结束了数年的热烈讨论，投票同意，将在中国邻近的两段铁路采用与中国相同的标准轨。

　　表面看，这主要基于经济因素。因为这两条铁路，是向中国输煤的专用线，如果仍采用宽轨，在过境时煤炭势必重新卸装，如此折腾，每吨将增加成本2-4美元。

　　要知道，蒙古是内陆国家，煤炭等资源，只有一个输出地——中国。为了降低成本、多增加收入，采用标准轨，从经济效益上来说，完全是顺理成章。

　　但轨距是一个经济问题，更是一个重大的政治问题。蒙古国国会为什么要“热烈讨论”很多年，就在于改变轨距，肯定有某种政治象征意义——蒙古国在向中国规则靠拢。

　　即使到表决时，争议还是有的。表决结果也只有84%的议员，反对者中也不乏高呼警惕的。以至于蒙古国总统额勒贝格道尔吉今年夏天不得不公开表态，所谓“铺设标准轨铁路的话中国将占领蒙古”的说法，是在制造国家分裂，而且蒙古国为此争论了6年，浪费了6年。

　　而且，还必须注意到一个重要的限定条件，这只是两条向中国出口煤炭的专用线。标准轨要深入蒙古国腹地，还遥遥无期。

　　即便如此，这仍可视作蒙古与中国接轨迈出的一小步，非常关键的一小步。

　　从未来看，夹在中俄两国间的蒙古国，在经济上势必更依靠中国。贸易需要货运，铁路是最便捷方式。从经济效益看，变轨有着巨大的内在动力。当然，如果中蒙政治上契合，变轨也将减少蒙古国内在的阻力。